Beter kon het toernooi niet beginnen voor Stan de Heer. De rechtsback van Focus’07 stoomde in de openingswedstrijd tegen FC Kopenhagen mee op naar voren en rondde de aanval van de thuisclub af met een bekeken schot langs de Deense doelman. De 1-0 bleek uiteindelijk het winnende doelpunt voor de Culemborgers.
Uiteraard tot grote vreugde van de doelpuntenmaker zelf. “Geweldig om op zo’n groot toernooi te scoren”, aldus Stan vlak na het laatste fluitsignaal. “Normaal gesproken blijf ik vooral achterin staan, maar nu zag ik de ruimte om mee naar voren te gaan en kon ik raak schieten, heerlijk!”
Vorig jaar deed hij ook al mee aan het Spring Tournament. Een mooie leerschool, vindt hij. “Door al die grote internationale clubs hebben we meer tegenstand dan in de competitie. Dus leren we bijvoorbeeld om korter op de tegenspelers te zitten en sneller te spelen. Verder is het leuk dat er heel veel mensen komen kijken en dat er een goede sfeer hangt. Super!”
En dan dus ook nog doeltreffend zijn voor een volle tribune langs het hoofdveld. Toch is dat voor Stan niet het belangrijkste. “Het gaat vooral om het plezier dat we tijdens zo’n mooi toernooi hebben, dat iedereen een leuke dag heeft.”
Daar sluit Vito Wormgoor, assistent bij de talenten van FC Utrecht, zich volledig bij aan. “Plezier moet altijd bovenaan staan, maar op een toernooi draait het natuurlijk ook wel om winnen”, zegt de oud-profvoetballer met een glimlach. “Het mooie is dat we op een internationaal toernooi als dit met ploegen te maken hebben die een andere speelstijl hanteren. In Nederland proberen we alles voetballend op te lossen, maar tegen Club Brugge en Akademia Pogon Szczecin uit Polen merkten we dat zij toch wat fysieker zijn en vaker de lange bal spelen. Daar leren onze spelers alleen maar van. Daarom is het zo mooi dat we als FC Utrecht samen met Focus’07 een toernooi met zo’n sterk deelnemersveld kunnen neerzetten.”
Ook de gasten uit het buitenland vermaakten zich prima aan de Prijsseweg. Zo genoot Timonthé Kanfome tussen de wedstrijden door even van het voorzichtige voorjaarszonnetje. “We amuseren ons. Ik had nog nooit van mijn leven van Culemborg gehoord, maar het is een mooie stad en Focus heeft een fraai complex”, aldus de verdediger van Anderlecht. “Het is goed te merken dat het niveau van een zeer hoog niveau is, want de eerste twee wedstrijden hebben we verloren. Maar het is mooi om ons te kunnen meten met grote talenten uit heel Europa.”
Wellicht dat een enkeling ooit te bewonderen is in een toernooi als – pakweg – de Champions League. Stan de Heer lacht. “Uiteindelijk wil elke speler die hier vandaag aanwezig is profvoetballer worden. Ik blijf erop hopen, haha. Eerst maar genieten van dit soort toernooien.”
De spelers van AZ mochten in de stromende regen de trofee in ontvangst nemen, na een mooie finale tegen FC Utrecht. Focus’07 eindigde op de zevende plaats.
Eindstand Spring Tournament 2024:1 AZ
2 FC Utrecht
3 Club Brugge
4 Royal Antwerpen
5 Anderlecht
6 Feyenoord
7 Focus’07
8 Akademia Pogon Szczecin
9 Borussia Mönchengladbach
10 KRC Genk
11 Lille OSC
12 FC Kopenhagen
Bekijk de foto's
